​剑桥天文学家宣布：发现最小号恒星！

剑桥天文学家宣布：发现最小号恒星！

要是有人问你最小的恒星有多小？现在你可以马上抢答了：伦敦时间7月11日（本周二），剑桥大学一个研究小组刚刚宣布，发现有史以来最小一颗恒星，名叫EBLM J0555-57Ab。

它到底有多小？半径只有木星的84%。

（顺便说下，为何要拿木星比较呢？除了木星是我们熟悉的系内最大气态巨行星之外，更主要的原因是，由液态氢和氦构成的木星，未来归宿就是一颗小号恒星。

根据天文学家推算，30亿年后，当太阳临近暮年，木星就会演化成为一颗红矮星——太阳系同时存在两个太阳！世界将会怎样？自己想去吧）我们知道，木星是太阳系体积和质量最大的行星，半径有7万多公里，差不多是地球半径的11倍。

这颗最小恒星的半径是木星的84%，是地球半径的9.3倍。

要知道太阳半径可是地球的110倍。

也就是说，太阳半径是这颗最小恒星半径的11.7倍。

▲红矮星与黄矮星大小比较同样是恒星差别咋这么大呢？这就先要说说什么叫做恒星？恒星，通常被定义为由引力凝聚在一起的球状等离子体，通过热核反应产生能量并发光发热。

这就是说，恒星内部需要达到极高的温度和密度才能产生核聚变，质量才是关键。

按照质量大小，恒星大家族里也分出三六九等，像太阳这类的恒星叫黄矮星（0.8～1.04个太阳质量），像刚刚发现的这颗最小恒星叫红矮星（0.075～0.5个太阳质量）。

天文学家给出一个理论值，要想成为一颗恒星的最小底线——质量至少要达到太阳质量的0.07。

太阳质量有1.99×10^30kg。

那么，这颗最小恒星质量是多少呢？0.081个太阳质量，仅仅比理论值多了一点点。

以至于，发现这颗恒星的剑桥大学卡文迪许实验室的天文学家解释说，如果质量稍微低一点，它核心的氢聚变反应就无法维持，而这颗恒星就会变成一颗褐矮星。

要知道，褐矮星（也叫棕矮星）就是因为没有足够的质量来维持热核反应，所以有时也被叫做？失败的恒星。

这么说来，最小号恒星以后可以叫它？差一点儿就失败的恒星啦。

事实上，这颗恒星一点用不着自卑，甚至应该傲视群雄，笑傲宇宙。

为什么呢？就因为在恒星帝国中有一条残酷的定律：质量越大死得越快！质量越小活得越久！比如说，比太阳质量大30倍的叫红超巨星，大概仅能维持100万年稳定的发光发热；跟太阳差不多的黄矮星可以稳定燃烧100亿年；而半个太阳大的橙矮星，却能够在1000亿年里稳定燃烧；至于0.2倍太阳质量的红矮星更是达到10000亿年的稳定期！像最小恒星只有0.081倍太阳质量的红矮星，完全可以坚持到宇宙末日！这背后到底是啥道理？大恒星死得快——燃烧得快，就因为巨大的自身压力使得内部热核反应，呈现一种几何级数的快速爆炸；而小恒星本身质量小，氢核和氦核受到自身的压力则要小得多，热核反应速度也就缓慢得多得多。

▲不同质量的恒星在赫罗图上的演化轨迹。

以至于现在我们还根本没有发现任何一颗大限将至的红矮星呢！毕竟本宇宙的年龄才138亿年。

这段时间比起那些动辄就是成千上万亿年的超级寿星来说，简直弹指一挥间。

所以，要想长寿，就得瘦；要想瘦，请少吃。

说了这么多，有人会问了：这颗最小号恒星还没有木星大呢，天文学家又是如何发现的？的确，发现这颗恒星不太容易。

不仅距离我们远——600光年，而且处于一个三星系统，也就是说，它跟着另外两颗太阳大小的恒星，做著名的三体运动。

要知道围绕两颗耀眼的亮星跑，要想发现它，并不容易。

剑桥天文学家们采用凌星法，就像发现系外行星那样，经过耐心+细心+专心，最终发现了这颗小小的恒星，结果还是一颗最小的恒星！▲通过欧拉天文望远镜观测到这个三星系统，最小恒星几乎看不见。