​系外行星Kelt-9b大气中首次探测到铁和钛

系外行星Kelt-9b大气中首次探测到铁和钛

系外行星Kelt-9b大气中首次探测到铁和钛

瑞士天文学科研团队周三（15日）在科学期刊《自然》上发表研究结果，首次在距地球650光年、表面温度达摄氏4000度的系外行星Kelt-9b大气中，探测到铁和钛。此前天文学家从未在系外行星大气中发现铁，是次发现颠覆了过去的认知，有助进一步了解行星的演化。

Kelt-9b是去年科学家研究天鹅座时所发现的，是现今已知最高温的气态巨行星。它围绕公转的恒星比太阳炽热近两倍，所以Kelt-9b甚至比一些恒星更热。在高温下，铁和钛蒸发成原子散于其大气中，故较易被探测到。

科学家认为，原子中可能藏有生命体的痕迹，或能提供外星生物的线索。不过，研究亦指，即使发现到生命体痕迹，多数亦非来自Kelt-9b本身，因为该行星环境过于严苛。由于每个原子或分子均拥有独特的“指纹”，科学家可了解行星的形成过程，甚至拆解物质演化成气态巨行星而非恒星的原因。

瑞士伯尔尼大学的亚裔教授王思元（Kevin Heng）指︰“Kelt-9b温度之高，以致它即使是行星，竟也拥有近乎恒星的大气。系外行星的重要性在于使我们明白到系外有很多想像不到的事情，不能只研究太阳系。”

在高温下，铁和钛蒸发成原子散于Kelt-9b的大气中，故较易被探测到。