​李鸿章讨教日本崛起的原因，答曰：“可以去看《海国图志》。”

李鸿章讨教日本崛起的原因，答曰：“可以去看《海国图志》。”

1841年6月，林则徐再次被革职，发配新疆伊犁，途经京口（今镇江）时会见了老友魏源。

林则徐

两人在镇江一家简陋的客栈中彻夜长谈，交谈的话题依然围绕国家之命运。林则徐向魏源分析了中国在1840年对英战争中失利的重要原因，那就是中国人不了解外国国情（特别是西方各国国情），不知道外国人已经拥有了超乎想象的坚船利炮。

魏源雕像

林则徐一直想弄清，西洋人为何能制造出这么可怕的利器。于是在广东禁烟期间，他便召集智士，广泛搜集有关西方国家的各种资料，包括科学技术、天文地理、历史政治、风土人情，文化教育等等，并将搜集的资料汇集起来编成《四洲志》。林则徐希望能把西方人研究透了，写出一本好书，让中国人好好读一读，也能造出比西方人更厉害的利器，打败他们。如今他被发配伊犁，不知这一去还能否返回，自觉这项工作恐难完成，于是将编好的《四洲志》交给魏源，希望魏源能够继续将此书编制下去，并尽快出版，开拓国人的世界视野，最终达到“师夷长技以制夷”的目的。魏源接受了林则徐的嘱托，开始编撰《海国图志》。

海国图志

魏源编撰《海国图志》也是一个不断增补的过程。1843年前后，他扩充编辑整理出50卷《海国图志》。1847－1848年，魏源又将《海国图志》增补为60卷本，刊于扬州，到1851年将其扩充为百卷本。在左宗棠的资助下，《海国图志》得以在内地印刷出版。但此书在中国的销售量一直不好，几乎算是无人问津。

《海国图志》虽然填补了中文世界的许多认知盲点，却也因为信息过于复杂而很难为大众所立刻接受。毕竟，在一个大部分知识拥有者只读取片面内容的时代，全面而相对客观的东西都容易不受待见。其中，他对于日本和安南两国的赞赏，让很多中原中心论者在感情上就无法接受。

此外，由于魏源对不施行君主制度的瑞士和美国都大加赞赏，也免不了因违反政治正确而限制自身传播。因为大部分知识拥有者的目的，可能只是为自己混得铁饭碗与体系内认同。如果立刻接受《海国图志》的全新世界观，就等于在内心层面断绝了自己的提升之路。因此，《海国图志》仅在二次鸦片战争后才开始在少数开明士大夫中流传，真正发挥的影响力就更加有限。就算是对于落后的传统予以极大尊重，也还是受到保守士大夫的抵制。

当时中国很多官员不觉得此书有何特别之处，反而觉得书中记录的内容闻所未闻，过于古怪。他们认为，应该认真读圣贤书，而不是看这些歪门邪道。他们还认为，堂堂华夏，岂可以“夷”为“师”！左宗棠曾为《海国图志》作序，他愤然写道：“书成，魏子殁，廿（二十）余载，事局如故。而该书传入日本后，与在中国的境遇大相径庭。”

1851年，长崎港的某日深夜，一艘来自中国的商船被日本海关工作人员查出了违禁货物。一番交涉后，违禁物还是被全数没收，没收的违禁物中就有三本《海国图志》。就是从这一夜开始，这本看似普通的书，在日本源源不断地迸发出神奇力量，指引日本进入开挂模式。

1852年长崎港口再次查获《海国图志》一部，上缴长崎会所保管。

1854年长崎购买《海国图志》15部，幕府征用7部，剩下8部在市场上公开出售。幕府正式批准进口《海国图志》，该书开始在大阪、江户、京都传播。

此书一开始是在上流社会贵族圈里悄悄流传，后来逐步传入民间。从上流社会贵族到民间武士学者，但凡识字的日本人，只要翻看此书几页，就会被它深深吸引，很快就有了手抄本。

1856年，学者盐谷宕阴、箕作阮浦翻译、翻刻、出版《海国图志》，长崎、大阪、江户、京都等地区翻刻版本约二十余种。此书一上市就迎来火热抢购。我们来看两个重要人物对此书的反应，就知道日本人对此书是如何狂热了。

佐久间象山

佐久间象山，日本江户末期的思想家、兵法家，日本近代史上接受八方文化的典型人物，也是幕府末期社会领导阶层----年轻武士的师长和楷模，他的洋学接受论被日本社会定型化、公式化，对日本社会影响很大。当年佐久间象山把这本书视为珍宝，自从幸运买到一本后，就终身捧读，还写下了20万字的读书笔记，这些读书笔记成为明治维新时代日本社会变革的重要参考资料。

东乡平八郎

东乡平八郎，日本海军元帅，与陆军的乃木希典并称日本明治时代的“军神”，在对马海峡海战中率领日本海军击败俄国海军，成为近代史上东方黄种人打败西方白种人的先例。年轻时东乡平八郎排着长队抢购此书，回家路上恰逢大雨，被淋成落汤鸡却死死捂住这本书。

北洋水师那批留学管带们清楚记得，那些与他们同吃同住的日本同学几乎人手一本《海国图志》，仔细打听才知道此书竟出自中国人之手。

《海国图志》在日本正式发行之后的50年里，再版了十次，价格也一升再升，可堪称19世纪日本的天价畅销书。正是这本《海国图志》，为日本人点亮了一盏灯，让日本人通过此书看到了一个全新生动的世界，看到了西方的先进思想与文化。明治维新从工业发展到商业运营等各个方面的重大国策，极大程度上都来自《海国图志》中林则徐、魏源的观点。

日本宪法颁布仪式

明治维新促使日本日益强大。

1871年，明治政府派右大臣岩仓具视带领使团出访欧美，考察资本主义国家制度。

1874年，日本出兵侵略台湾。

1875年，日本武装入侵朝鲜。

1877年，西南战争结束，梁川星岩、佐久间象山、吉田松阴、西乡隆盛、安井息轩、横井小楠、桥木佐内、伊藤博文、新渡户稻造等《海国图志》的读者最终完成资本主义革命。

1879年，并吞琉球。

1894年，甲午战争开始。

1895年4月17日，中日签订《马关条约》。

马关条约

1898年，伊藤博文访问中国，李鸿章向伊藤博文讨教日本迅速崛起的原因，伊藤博文回答，“可以去看《海国图志》。”

直到此时此刻，中国人才知道，一件极其有用而珍贵的宝贝被他们白白闲置了几十年。

虽然幅员广大、人口众多的中国问题远非孤悬海中的小国寡民日本那么简单，但是从双方对待《海国图志》的态度便知一二。中国失败的“洋务运动”与日本成功的“明治维新”便是最好的注脚。尤其令人唏嘘的是，《海国图志》一书在清（中）日两国的浮沉流传，也侧面昭示着两国不久后迥异的走向与民族命运。

《海国图志》这本中国开眼看世界的先驱之书，之所以门里开花门外香至今仍值得人们深思，闭目塞听绝非盛世之道。